汽车造型设计是根据汽车整体设计的多方面要求来塑造最理想的车身形状，其目的是吸引和打动观众，使其产生购买欲望。汽车造型设计是外部和内部设计的总和，它不是对汽车的简单装饰，而是运用艺术的手法，科学地表现汽车的功能、材料、工艺和结构特点。它虽然是车身设计的最初步骤，却决定着产品的命运，汽车的造型设计已成为汽车最有竞争力的手段之一。
经过几十年的努力，全球汽车制造商在产品质量和制造工艺上的差别已经微乎其微，汽车厂商逐渐把竞争的重点转移到汽车的外观造型上。目前几乎每个汽车厂商都已经认可了“造型设计是汽车的最大卖点”这句话。
日产首席设计师中村史郎曾说，目前汽车的设计理念拥有明快性、创造性和一贯性。明快就是大家一看就都明白车的风格。创造性就是不断有创新和创造性的新设计融入。一贯性就是保持品牌一贯的原有风格。设计是非常重要的环节，首先它影响着车本身的价值问题，设计得好了车才能够卖得更好。不管它性能再怎么好，如果设计得不好看，也不会有人去买。
当前汽车市场中，既有新POLO、英朗、新帕萨特等新生代产品，又有速腾、凯旋等销售良好却已经步入生命末期的产品。因此在买车时，固然要选择成熟技术、可靠发动机，又必然要着眼于能代表未来几年汽车设计方向的产品。这样，车子不仅好开，更不会买来半年就被归为“过时、老气”的车型。那么什么样的产品，能代表现今和未来几年的设计风潮呢？以上市8年全球销量就突破300万的马自达3车系为例，现售的马三“经典款”外型稍加改进就颇具“准新车”风范，且市场销量一直稳中有升，想来正是“Zoom-Zoom”品牌理念和前卫设计造就了这款产品“常青树”；而已经在上海车展发布并将于今年四季度上市的新马3三厢，呈现出摄人心魄的“流动之美”设计风格，其“5点式”进气格栅下全新的家族脸谱和以“表情丰富”为特征的造型内饰设计让人印象深刻。如果正视这款车，与A柱相连的引擎盖采用了波浪般的起伏设计，引擎盖随着前端的“5点式”进气隔栅而变化，形成了动态和大胆的造型。车门下侧裙线连接后保险杠，腰线连接后组合灯，从而使车身设计保持连贯性，给人以洗练、舒展的感受。也就可以理解为什么产品自2009年在全球市场推出以来共获得了24个权威奖项，其中“动感的前瞻设计”则备受用户好评。
毫无疑问，汽车的外观设计正决定着产品的命运，而越来越重视品牌设计DNA的现今，一些主打产品的设计DNA甚至决定着企业前途。早在上世纪90年代初，通用和福特等公司至少已经把设计开支提高了50%。据布茨。艾伦。汉密尔顿公司预计，宝马的班戈和大众的盖纳克等顶尖汽车设计师的年薪和奖金几乎可以达到100万美元。标致公司投资1.65亿美元在巴黎郊外修建了一个新的设计中心。当丰田汽车公司决定在海外的大规模设施以外，再斥资数百万美元在日本修建奢华的设计中心时，汽车行业开始认真对待设计问题了。
对消费者而言，只是选择新款车未必是保证自己新车五年不过时的法宝，如果你不确定自己的眼光，那么多关心一下这款车在全球的各大重量级颁奖上的表现，就是选择的捷径了。
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