近年来，低压电器行业持续快速发展，低压电器行业的市场容量与电力事业的发展是紧密相连的，国内电网建设的飞速发展，为低压电器行业发展带来广阔的空间。
专家认为，中国已经成为低压电器的生产大国，而且成为出口大国。高端产品的研发仍将是今后行业的主攻方向。按照“十二五”期间新增发电设备需要的相应配电设备，以及现有电力设备更换与维修的需要，预计万能式断路器、塑料外壳式断路器、小型断路器、交流接触器、热继电器、漏电断路器等产品的需求量将达到2 亿台以上。
市场潜力巨大
我国低压电器行业经过50多年的发展，目前已经形成完整的产业体系，其产品用途广泛，市场潜力巨大。统计资料显示，国产低压电器产品约1000个系列，产值达200亿元，具有规模以上的生产企业超过 2000家，主要集中在沿海的广东、浙江和上海等省市。目前，低压电器产品处于第一代到第三代的技术水平，第四代产品仍在开发研制之中。
中国电器工业协会通用低压电器分会秘书长尹天文表示：“目前我国低压电器生产企业中，年销售收入和总资产均在5亿元以上的大型企业不到10家，绝大多数都是中小企业，导致企业缺乏规模经济和竞争力，也导致经济资源过于分散，缺乏效率。”
随着国内电力建设水平的提高，以及低压电器生产技术的不断发展，以智能化、可通信为主要特征的新一代低压电器将成为高档产品。目前，国产中、低档低压电器基本上占据了国内绝大部分市场，但国产高档低压电器除个别产品可与国外同类产品平分秋色外，大部分产品的国内市场占有率仍然很低，国内市场对高档低压电器的需求仍然依靠进口。
发展呈七大特点
国内低压电器生产企业规模偏小、数量过多，90%以上企业处于中、低档次产品的重复生产，三代产品共存。根据国家政策走向，在今后一段时间内低压电器产品的结构需要进一步的调整。工艺落后、体积大、能耗高又污染环境的产品将被淘汰。
国外一批著名低压电器制造商相继推出了新一代产品，其中框架断路器有施耐德公司MT系列、西门子公司3WL系列、ABB公司E系列、GE公司M- PACT系列、凯马公司Magnum系列；塑壳断路器有施耐德公司NS系列、西门子公司3VL系列、ABB公司Tmax系列、GE公司 Recordplus系列、默勒公司NZM系列、凯马公司G系列、三菱公司WS系列。新一代的产品除了具备高性能、电子化、智能化、模块化、组合化、小型化特征外，还增加了可通信、高可靠、维护性能好、符合环保要求等特征。特别是新一代产品能与现场总线系统连接，实现系统网络化，使低压电器产品功能发生了质的飞跃。
高性能。额定短路分断能力与额定短时耐受电流进一步提高，并实现Icu＝Ics，如施耐德公司的MT系列产品，其运行短路分断和极限短路分断能力最高达到150kA。
高可靠性。产品除要求较高的性能指标外，又可做到不降容使用，可以满容量长期使用而不会发生过热，从而实现安全运行。
电子化。现代化企业已经采用PC控制系统代替由电气—机械元件组成的系统，已是机械电气控制系统的主流。该系统要求电器产品具有高可靠性、高抗干扰性，还要求触点能可靠接通低电压、弱电流，触头断开时的电弧不能干扰电子电路的正常运行。
智能化。随着专用集成电路和高性能的微处理器的出现，断路器实现了脱扣器的智能化，使断路器的保护功能大大加强，可实现过载长延时、短路短延时、短路瞬时、接地、欠压保护等功能，还可以在断路器上显示电压、电流、频率、有功功率、无功功率、功率因数等系统运行参数，并可以避免高次谐波的影响下发生误动作。
现场总线技术。低压电器新一代产品实现了可通信、网络化，能与多种开放式的现场总线连接，进行双向通信，实现电器产品的遥控、遥信、遥测、遥调功能。现场总线技术的应用，不仅能对配电质量进行监控，减少损耗。而且，现场总线技术能对同一区域电网中多台断路器实现区域连锁，实现配电保护的自动化，进一步提高配电系统的可靠性。工业现场总线领域使用的总线有Profibus、 Modbus、DeviceNet等，其中Modbus与Profibus的影响较大。
模块化、组合化。如ABB推出的Tmax系列，热磁式、电子式、电子可通讯式脱扣器都可以互换。附件全部采用模块化结构，不需要打开盖子就可以安装。将不同功能的模块按不同的需求组合成模块化组合电器，是当今低压电器行业的发展方向。在接触器的本体上加装辅助触头组件、延时组件、自锁组件、接口组件、机械连锁组件及浪涌电压组件等，可以适应不同场合的要求，从而扩大产品适用范围，简化生产工艺，方便用户安装、使用与维修。与此同时，还将进一步提高产品的可靠性和产品质量。
采用绿色材料。产品材料的选用、制造过程及使用过程不污染环境，符合欧盟环保指令。
制造技术不断提高
低压电器产品的制造涉及多种专业工艺，如冷冲压、塑料成型、线圈绕制、触头焊接、模具加工、SMT贴片技术等，因此低压电器产品制造技术的提高与这些专业工艺水平的提高密不可分。
零部件加工趋向高速化、自动化、专业化。冲压件在低压电器零部件中所占比例较大，约为70%，因此冲压件加工在低压电器生产中占有重要地位。提高冲压件的生产效率和质量，采用高速自动冲床和多工位级进冲模势在必行。塑料零件是低压电器的重要零件，采用全自动或半自动热塑性或热固性注塑机，并采用集中供料方式。广泛采用自动化焊接机械，其焊接的电流、压力、脉冲周期可调，保持温度可控，保证焊接强度。
零部件实现了自动装配。对生产批量大、技术要求严格的关键零部件，如热磁式脱扣器、控制电器铁芯采用自动装配技术。
产品要求在线检测。生产过程在线检测设备是我国低压电器制造水平与国外相比存在的主要差距，是影响电器质量稳定性、一致性的主要原因，也是未来技术发展的方向。
出口受技术壁垒影响大
记者从中国机电产品进出口商会获悉，随着低压电器市场在世界金融危机之后的复苏，预计2010年我国低压电器销售额将达到400亿~500亿元，不过国外知名低压电器企业正在觊觎我国中低端市场，通过各种手段积极抢滩，导致我国低压电器进出口处于逆差。
尹天文表示，从市场情况看，我国生产的中、低档低压电器基本上占据了国内绝大部分市场，但对高档低压电器的需求主要靠进口。近年来，我国低压电器进出口方面一直处于逆差状态，根据海关统计，2009年我国低压电器出口额为63.39亿美元，比2008年同期增长25.90%；进口方面则为87.51亿美元，同比增长20.22%。在出口方面，低压电器受到欧美技术壁垒的影响也较大，行业缺乏规范，有些混乱。
据记者了解，中国入世后，国内低压电器企业不可避免面对经济全球化，经济全球化促使世界市场规模扩大，更加促进了国际分工和国际竞争，使所有参与经济全球化国家和行业可以更大范围国际分工和贸易中获利。由此，国外著名电气企业纷纷抢占中国电器市场，如施耐德、富士、西门子、ABB等相继登陆中国。除了瓜分高端市场外，还实施“本土化”战略，以独资或合资方式在中国本土设厂、建立研发中心，致使中端电器市场也占有越来越大的市场份额，还觊觎低端市场。这无疑对国产低压电器“低价位优势”是一个致命冲击。如施耐德在中国市场每年销售额以20%速度递增，使国产电器的市场快速萎缩。
在本土低压电器企业中，市场经济所遵循的“平均利润率”法则体现得淋漓尽致。在电器制造业起步初期，面临着巨大市场空间，市场需求旺盛，产品价格上涨，投资者纷纷涌入。其结果造成该行业比其他行业吸引更多资金，导致行业发展过快，造成产品价格下降。
产能过剩。企业为了在残酷的市场竞争中生存，绝大多数选择压低价格，抢占市场份额。但事与愿违，企业并没有从困境中突围，而是又进入新一轮价格战，继而进入另一番恶性循环。这种尴尬只能使企业陷入无休止价格竞争，利润从微薄再微薄，技术创新也就无从谈起。
从宏观经济角度而言，价格竞争促进了市场活力，竞争优化产业结构，激励企业技术创新，这是我国快速推动经济发展的重大战略。在这样的大背景下，企业必须从“拼价格”的竞争怪圈中走出来，从成本优势转向技术优势，才能持续发展。
生存法则
企业要生存，必须提高竞争力，而竞争力包含核心竞争力和非核心竞争力。核心竞争力是技术优势，非核心竞争力则是成本优势。从另一层意义上讲，企业竞争力就是企业创造价格差别和产品差别 (技术含量高和品质好产品)的能力。而长期以来，在低压电器行业中，绝大多数企业打拼的是低端产品领域，充当的是复制角色，前期以加工模仿、贴牌生产等方式迅速开拓市场，然后蜂拥而至，陷入无序竞争的怪圈。
我国企业所拥有成本优势，是建立对资源高消耗和资金重复性投资上，这种竞争优势到了一定时期，就必将与有限资源约束发生严重冲突，导致各种经济和社会问题发生。企业必须技术上提高其自主创新能力，调整资源使其高效发展，这样才能市场竞争中占取主导优势位。
当面临国外电器知名品牌不断涌入，并以惊人市场增长率来蚕食国内电器市场份额，我国电器制造企业仅是在低层次结构平台上发展，还处世界产业链中低端水平上。在国外电器行业垄断着标准和规则以及核心技术情况下，中国电器企业多数从事着给外企做零配件加工或贴牌(OEM)生产，赚取微薄加工费。另外出口企业面对国际市场缺乏长远计划，一旦发现新市场，就蜂拥而入相互压价，这使我们丢失了正常利润，自降了出口电器产品档次，更加大了我国遭遇贸易摩擦几率。最终结果是被出口国进行反倾销调查。
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