据国外媒体报道，美国伯克利一家仿生技术公司近日研制出一种由电池提供动力的外骨骼系统，这种外骨骼系统可以帮助截瘫患者摆脱轮椅，自由行走。
这种外骨骼系统被命名为“eLEGS”，由一个机械框架组成，机械框架通过拐杖进行控制。拐杖中含有传感器，向前移动右拐杖，则左腿随之向前移动，反之亦然。据该产品研发者伯克利仿生技术公司介绍，“eLEGS”系统的电池能够保证使用者行走一整天，电量用完后需要换下来充电。
在近日举行的一场发布会上，瘫痪已18年的截瘫患者阿曼达-博克斯特尔演示了“eLEGS”外骨骼系统的使用方法。博克斯特尔表示，“每走一步，我的信心就增强一倍。这是一种真正的解放。我常年坐在轮椅上，感觉处处低人一头。现在，我可以看到整个世界。”
所谓的外骨骼就是一种可穿戴的、人工智能的仿生设备，最初主要为军事用途而研发，它可以在战场上增强士兵们的力量和忍耐力。在医学上，医生们正在研究外骨骼的另一种用途，即帮助那些身体上的伤残人士。在健康领域，外骨骼的应用不仅仅是向截瘫患者提供机械腿，它还可以教他们如何学习再次行走。目前，康复中心通常利用更大型、更昂贵的固定设备帮助患者暂时实现行走。博克斯特尔介绍说，使用外骨骼行走，可以帮助患者随时随地进行复原。“这种设备对于肢体复原很有好处。从长期来看，它也将是一种可预防性的措施。”
伯克利仿生技术公司以洛克希德-马丁公司的HULC外骨骼模型为基础，设计出这种外骨骼系统。研究人员将HULC外骨骼进行了改进，使得 “eLEGS”外骨骼使用起来更方便。在“eLEGS”外骨骼上，有一个粘扣带，一个背包式的夹子和肩部背带，任何人都可以在一、两分钟内迅速穿上或脱下。据伯克利仿生技术公司介绍，这种外骨骼很薄、很轻，操作起来很容易。
伯克利仿生技术公司首席执行官埃瑟尔-本德尔表示，“今天，我们为那些脊髓受伤的人带来了希望。‘eLEGS’将帮助他们摆脱轮椅，重新站立起来，自由行走。”据本德尔介绍，“eLEGS”外骨骼将于2011年7月应用于部分康复中心。
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