据伯恩斯坦(Bernstein Research)的估计,从2004年到2010年间,制造商们实际总亏损达130亿美元。分析师莫尔(Alberto Moel)称之为“价值向股东向消费者的大转移”。显然,这种情况无法持续:大重组必将来临。
在目前的情况下,韩国三星和LG占主导。日本企业联合生产了大量的面板,但企业太多,每家份额太小,无法形成规模效益以降低成本,也不能融资投资和竞争对手抗衡。所以,日本企业渐渐走向下坡路。中国大陆和台湾制造商正在大规模、高质量地发展,这使得竞争对手窘境更甚,尽管它们本身也只是偶尔才盈利。
整合可能是有意义的,尤其对于日本企业来说更如此。有消息称,东芝和索尼会将小型、中型LCD运营合并,并得到了政府10亿美元的支持。日本政府将占75%的股份。而问题在于:不联合无法持续,企业需要国家支持才能完成整合;如果整合失败、或者在问题表面化前退出业务,日本纳税人是否愿意为这种风险买单,政府本身又是否能成为业务的好掌舵者。
为了在产业技术上保持领先,夏普投资很大,一代接一代的新生产线不断扩大面板尺寸。曾几何时,这样做是意义的:每升级一代就可以降低近半成本。不过面板尺寸已经达到临界,变得不盈利了,因为消费者根本不想要那么大的面板。现在夏普调整方式,开始制造更多小型LCD面板,它用于平板电脑和手机。如此一来,夏普和日立、东芝-索尼-INCJ(Innovation Network Corporation of Japan)合资公司将正面竞争,市场依然水深火热。
夏普还考虑和奇美结盟,奇美是台湾鸿海的一个部门,它生产20-40寸中型面板。索尼已经将许多电视工厂出售给鸿海,并外包了许多电视组装业务。也有消息说日立也在和鸿海谈判。如此一来,竞争对手既是祸也是福。
有些奇怪,为何日本企业不早早意识到问题,早早合并提升地位?相反,它们独自乱闯,结果越亏越大,事情还会更糟糕。日本高管们谈到这种恐惧时称之为“2012问题”:明年中国将出产LCD显示屏,它将引发新一轮竞争。
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